Cuca está perto de fazer o que apenas Telê Santana conseguiu até hoje: ser campeão brasileiro como técnico do Atlético-MG. O Galo pode ser campeão daqui uma semana, dia 28, contra o Fluminense, no Mineirão. Para ser campeão nacional novamente após quase 50 anos, o time alvinegro precisa vencer as duas próximas partidas, contra Palmeiras e Flu, além de torcer por um tropeço do Flamengo diante do Grêmio, em Porto Alegre.
A semana para o atleticano será de muita ansiedade. Para quem tem mais fé, vale até mesmo fazer promessas caso o troféu do Campeonato Brasileiro volte para a sede de Lourdes, na Região Centro-Sul de Belo Horizonte. Inclusive, para muitos atleticanos das antigas, o fato de o clube ficar tanto tempo sem conquistar o Brasileirão tem ligação com uma promessa que não foi cumprida após a conquista do Campeonato Brasileiro de 1971.
Telê Santana fez uma promessa que há 50 anos era considerada impagável. O jovem treinador do Galo, então com 40 anos apenas, prometeu caminhar de Belo Horizonte até a capela de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, na cidade de Congonhas. Uma caminhada de 67 quilômetros. O Atlético foi campeão e lá foi Telê Santana pagar a promessa, acompanhado de alguns membros da comissão técnica.
Mas Telê não andou os 67 quilômetros prometidos. De acordo com o livro "1971: O Ano do Galo", escrito por Marcelo Baêta, o treinador atleticano andou somente 25 quilômetros. O sol, a estrada com muitas subidas e uma falta de preparação adequada foram fatores determinantes para a interrupção da caminhada. O resto do percurso foi feito a bordo de um carro da PRF (Polícia Rodoviária Federal), que acompanhava o técnico desde a saída de Belo Horizonte. Homem muito religioso, Telê Santana rezou na capela antes de retornar a BH.
Foram cerca de nove horas de caminhada até Telê desistir. Vale registrar que ele foi quem desistiu por último, pois os demais membros da comissão técnica abandonaram a caminhada muito antes. O então técnico do Galo foi alertado: "a promessa não foi cumprida". Mas ali, pouco importava, afinal o título de 1971 já era do Atlético.
Cinco décadas depois, esse título não voltou mais para o Atlético. E foram muitas as vezes que o Galo chegou muito perto. Foi vice-campeão invicto em 1977, caiu para o Coritiba na semifinal de 1985, teve também outros vices e até o jogo da chuva, contra o São Caetano, em 2001. Para os supersticiosos, a única explicação para a chamada 'zica' é a promessa não cumprida por Telê Santana.
Agora, em 2021, Cuca está muito perto de repetir o feito de Telê e ganhar o Brasileirão com o Galo. Questionado sobre a promessa, o atual técnico do Galo deixou no ar a possibilidade de percorrer os quase 70 quilômetros do trecho da BR-040 (Rodovia Presidente Juscelino Kubitschek, que liga o Rio de Janeiro a Brasília e passa por Belo Horizonte) entre a capital mineira e Congonhas.
"Claro que eu cumpriria. Eu tenho que pedir permissão para a família do Telê. Eu não posso fazer isso por conta minha e, de repente, magoar as pessoas. A gente tem que entender o sentimento das pessoas. Se o pessoal achar que isso vai ser legal, em memória e por necessidade que a gente tem, pela fé que a gente tem, cara, vou sim, e vou escondido de vocês para não fazer propaganda. Vou lá pagar essa promessa a hora que der. Vamos combinar aqui com a família do Telê. Se for do acordo de todos, vou fazer com o maior prazer", disse Cuca, que comanda o time que tem 74% de aproveitamento em 33 rodadas.
